Le Subjonctif en Français
Formation:
The
subjunctive tense in French is formed in the following way:
To form the
STEM, take the "ils" form of
the Present Tense and take off the "ent".
Next, add the following endings:
je -e
tu -es
il -e
nous -ions
vous -iez
ils -ent
The three
regular verb patterns thus look like this in the subjunctive:
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jouer |
vendre |
finir |
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je joue |
je vende |
je finisse |
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tu joues |
tu vendes |
tu finisses |
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il joue |
il vende |
il finisse |
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nous jouions |
nous vendions |
nous finissions |
|
vous jouiez |
vous vendiez |
vous finissiez |
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ils jouent |
ils vendent |
ils finissent |
Note that
the NOUS and VOUS forms are almost always the same as they are in the
Imperfect, with the exception of a few irregular verbs.
As you
would expect, there are a number of irregular verbs. The main ones are given in
the table below:
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AVOIR |
ETRE |
FAIRE |
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j'aie |
je sois |
je fasse |
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tu aies |
tu sois |
tu fasses |
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il ait |
il soit |
il fasse |
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nous ayons |
nous soyons |
nous fassions |
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vous ayez |
vous soyez |
vous fassiez |
|
ils aient |
ils soient |
ils fassent |
ALLER |
POUVOIR |
VOULOIR |
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j'aille |
je puisse |
je veuille |
|
tu ailles |
tu puisses |
tu veuilles |
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il aille |
il puisse |
il veuille |
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nous allions |
nous puissions |
nous voulions |
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vous alliez |
vous puissiez |
vous vouliez |
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ils aillent |
ils puissent |
ils veuillent |
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SAVOIR |
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je sache |
|
tu saches |
|
il sache |
|
nous sachions |
|
vous sachiez |
|
ils sachent |
The
following verbs follow the pattern given above, but are irregular in that they
revert to the IMPERFECT in the NOUS and VOUS forms.
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DEVOIR |
BOIRE |
PRENDRE |
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je doive |
je boive |
je prenne |
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tu doives |
tu boives |
tu prennes |
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il doive |
il boive |
il prenne |
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nous devions |
nous buvions |
nous prenions |
|
vous deviez |
vous buviez |
vous preniez |
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ils doivent |
ils boivent |
ils prennent |
VENIR |
VOIR |
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je vienne |
je voie |
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tu viennes |
tu voies |
|
il vienne |
il voie |
|
nous venions |
nous voyions |
|
vous veniez |
vous voyiez |
|
ils viennent |
ils voient |
Uses of the Subjunctive:
The
subjunctive is used in a number of circumstances, and is usually dependent on
QUE. These are outlined below, with some examples of each category. The lists
are by no means exhaustive.
1. Verbs of emotion
être content que, être désolé
que, être triste que, c'est dommage que,
préférer que, aimer que, être heureux que, être surpris que, regretter que
2. Verbs of wishing and willing
vouloir que, souhaiter que, désirer que,
demander que, exiger que,
désirer que
3. Impersonal constructions expressing
necessity, possibility, doubt, denial, preference.
il faut que, il se peut que, il est important que, il est nécessaire que,
il semble que, il vaut mieux
que, il est possible que
4. Some verbs or impersonal
constructions expressing DOUBT or UNCERTAINTY (mainly used negatively or
interrogatively)
il n'est pas évident que, ne pas
penser que, il est douteux que,
il est peu probable que, il n'est
pas sûr que, ne pas croire que,
il n'est pas vrai que, il n'est pas
certain que
5. Some subordinating conjunctions
bien que, pour que, quoique,
de peur que, afin que, avant que ... (ne),
sans que, à moins que ... (ne), jusqu'à ce que, de sorte que,
pourvu que
6. Superlative + que or qui (or
adjectives like premier, dernier, seul when expressing opinion, not fact.)
le plus rapide que, le plus cher que
N.B.: Some
subjunctive constructions include a redundant "ne", such as à
moins que:
A moins que tu ne fasses ton travail, tu resteras à la maison ce soir.
The
"ne" does NOT have a negative function here. It is merely stylistic.